Ⅰ. 서 론
최근 소아·청소년 근시는 전 세계적으로 증가하고 있으며, 특히 동아시아에서 높은 유병률을 보이고 있다 1). 근시는 단순한 굴절 이상이 아니라 안축장 성장과 밀 접하게 연관되어 있으며, 이는 망막 합병증 등 구조적 위험을 증가시킨다.2,3) 이에 따라 임상에서는 단순 시력 교정을 넘어 안축장 변화를 객관적으로 평가하는 것이 중요해지고 있다.4,5)
성장기 안구는 환경적 요인과 유전적 요인의 상호작 용에 의해 근시가 진행되며,6,7) 최근에는 주변부 근시성 디포커스(Defocus)를 유도하는 광학적 설계가 안축장 성장을 억제하는 방법으로 주목받고 있다.8-11) 그러나 대부분의 연구는 생체계측 장비를 이용한 직접 안축장 측정에 의존하고 있어 실제 임상 환경에서의 적용에는 제약이 있다.5)
또한 각막곡률 변화와 근시 진행의 관계를 기능성 렌 즈와 단초점 렌즈 간 비교를 통해 분석한 연구는 제한 적이며,12) 평균 각막곡률(Ave K)과 등가구면굴절력(SE) 을 활용한 예측 안축장 모델의 임상적 활용 가능성에 대 한 연구도 부족한 실정이다.13)
따라서 본 연구는 성장기 근시 아동을 대상으로 주변 부 디포커스 렌즈와 단초점 렌즈의 1년 추적 결과를 비교 하여 근시 진행 억제 효과를 평가하고, 따라서 본 연구는 성장기 근시 아동을 대상으로 주변부 디포커스 렌즈와 단 초점 렌즈의 1년 추적 결과를 비교하여 근시 진행 억제 효과를 평가하고, SE와 Ave K 기반 예측 안축장을 활용 하여 근시 진행의 구조적 특성을 분석하고자 하였다.
나아가 본 연구는 직접 안축장 측정에 의존하지 않고, 임상 현장에서 일상적으로 획득 가능한 등가구면굴절력 (SE)과 평균각막곡률(Ave K)을 활용하여 예측 안축장 을 산출함으로써 근시 진행을 구조적으로 해석하고자 하 였다는 점에서 의의를 가진다. 이는 장비 접근성과 검사 여건의 한계를 고려한 현실적 분석 틀을 제시한다는 점 에서 임상 적용 가능성을 높인다. 또한 기능성 주변부 디포커스 렌즈와 단초점 렌즈 간의 1년 추적 비교를 통 해, 굴절 변화와 축성 성장 신호를 통합적으로 해석하는 근시 관리 전략의 객관적 근거를 마련하고자 하였다. 이 러한 접근은 향후 근시 억제 연구의 평가 지표 표준화와 장기 추적 연구 설계에 기초 자료로 활용될 수 있을 것 으로 기대된다.
Ⅱ. 대상 및 방법
1. 대상
본 연구는 만 6세에서 12세 사이의 근시 아동을 대상으 로 한 1년 추적 비교 연구이다. 연구 대상자는 2024년 2 월부터 2024년 9월까지 모집하였으며, 단초점 렌즈 착용 군(19명)과 주변부 디포커스 렌즈 착용군(17명)을 무작위 배정하였다. 포함 기준은 등가구면굴절력 -0.50D 이하 의 근시이며, 안과적 질환이나 전신 질환이 없는 경우로 하였다. 이전에 근시 억제 치료를 받은 경험이 있는 경우 는 제외하였다.
단초점 렌즈 착용군은 Clearview Lens (Carl Zeiss Meditec AG, Jena, Germany)를 착용하였고 마이오 렌즈 착용군은 Myocare Lens (Carl Zeiss Meditec AG, Jena, Germany)를 착용하였다.
2. 연구 방법
1) 타각적 굴절검사
굴절력 및 각막곡률은 I-Profiler (Carl Zeiss Meditec AG, Jena, Germany)를 이용하여 측정하였다. 각막곡률 은 Flat K, Steep K, Average K를 측정하였으며, 굴절력 은 등가구면굴절력(Spherical Equivalent, SE)으로 기록 하였다. 모든 측정은 3회 반복하여 평균값을 분석에 사용 하였다.
2) 자각적 굴절검사
자각적 굴절검사는 Visuphor 500 (Carl Zeiss Meditec AG, Jena, Germany)을 이용하여 시행하였다. 운무법, 적녹검사 및 양안 균형 검사를 통해 구면 굴절력을 결정하 였으며, 크로스 실린더 검사를 통해 원주 굴절력을 확정하 였다.
3) 안축장 예측 공식
직접적인 생체계측 대신 Kim13) 등이 제시한 예측 공 식을 활용하여 안축장을 산출하였다. 이는 임상 환경에 서 평균 각막곡률(Ave K)과 등가구면굴절력(SE)을 이 용하여 안축장을 간접적으로 추정하기 위한 방법이며 위 의 식은 다음과 같다.
4) 통계분석
수집된 자료의 분석을 위해 SPSS 31.0(SPSS Inc., Chicago, IL, USA)프로그램을 사용하였다. 연구 대상 의 일반적 특성을 확인하기 위하여 빈도분석과 기술통계 분석을 실시하였다. 근시 억제 렌즈 착용 자들과 단초점 근시 교정 렌즈 착용 자들의 평균 비교는 독립 t-검정과 일원 배치 분산분석을 시행하였다. 또한, 근시 퇴행 정 도와 요인들과의 관계성을 분석하기 위하여 상관분석을 하였다. 모든 데이터의 유의수준은 p<0.050를 적용하 였다.
Ⅲ. 결 과
1. 대상자 특성
본 연구에는 총 36명의 근시 아동이 참여하였으며, 마이오 렌즈군 17명(34안), 단초점 렌즈군 19명(38안) 이 포함하였다(Table 1, 2). 마이오군의 평균 연령은 8.76±2.16세, 단초점군은 9.00±1.74세로 두 군 간 차이는 없었다. 성별 분포는 마이오군에서 남자 8명 (47.1%), 여자 9명(52.9%), 단초점군에서 남자 11명 (57.9%), 여자 8명(42.1%)으로 나타났으며, 성별 구성 역시 차이를 보이지 않았다.
기초 등가구면굴절력(SE)은 마이오군 -2.35±0.94 D, 단초점군 -2.36±0.80 D로 두 군 간 차이는 없었다. 각막곡률 또한 유사한 분포를 보였으며, 평균 각막곡률 (Ave K)은 마이오군 7.83±0.25 mm, 단초점군 7.91±0.29 mm로 확인되었다. 예측 안축장(AL)은 마 이오군 25.04±0.92 mm, 단초점군 25.31±0.91 mm 로 나타났으며, 두 군 간 차이는 없었다. 따라서 연구 시 작 시점에서 연령, 성별, 기초 굴절력, 각막곡률 및 예측 안축장 등 주요 기초 특성은 두 군 간 통계적으로 동질 성이 확보된 것으로 확인하였다.
2. 군 내 1년 추적 변화: 대응표본 검정 결과
1) 단초점렌즈 착용 군
단초점군에서 1년 후 교정굴절력은 평균 -0.78± 0.43 D 변화하여 근시가 유의하게 진행하였다(t=-11.16, p=0.001). 평균 각막곡률은 0.03±0.14 mm 변화하였으 나 통계적으로 유의한 차이가 없었다(t=1.30, p=0.201). 반면 계산된 안축장은 평균 0.40±0.48 mm 증가하여 통 계적으로 매우 유의한 차이가 있었다(t=5.13, p=0.001) (Fig. 1, Fig. 2).
2) 마이오렌즈 착용 군
마이오군은 1년 후 교정굴절력은 평균-0.47±0.38 D 진행하여 통계적으로 유의하였다(t=-7.24, p=0.001). 각막곡률 변화는 평균 0.01±0.04 mm로, 단초점군과 마 찬가지로 통계적으로 유의한 차이가 없었다(t=1.15, p=0.258). 그러나 계산된 안축장은 평균 0.21±0.19 mm 증가하여 통계적으로 유의한 차이가 있었다(t=6.56, p=0.001).
두 군 모두 1년간 유의한 근시 진행과 안축장 증가가 있었지만, 단초점군의 변화 폭이 마이오군보다 더 컸다 (Table 3).
3. 단초점군과 마이오군 간 1년 변화량 비교: 독립표본 검정 결과
두 군의 1년 변화량을 비교한 결과, 도수 변화량은 단 초점군에서 평균 -0.31±0.10 D 더 컸으며 유의한 차 이를 보였다(t=-3.23, p=0.002). 곡률 변화는 단초점 군과 마이오군 간에 큰 차이가 없었고 통계적으로도 유 의한 차이가 없었다(t=0.879, p=0.384). 계산식된 안 축장 변화량 역시 단초점군에서 평균 0.18±0.08 mm 더 크게 나타났으며, 이는 유의한 차이였다(t=2.13, p=0.031). 이 결과는 마이오 렌즈 착용군에서 1년간 근 시 진행과 안축장 성장이 유의하게 억제하였음을 명확히 시사하였다(Table 4).
Ⅳ. 고 찰
본 연구는 주변부 근시성 디포커스를 유도하는 기능 성 안경렌즈와 단초점 안경렌즈 착용군을 1년간 추적 비 교하여, 근시 진행 및 안축장 성장 억제 효과를 간접적 으로 평가하고자 하였다. 분석 결과, 두 군 모두에서 등 가구면굴절력(SE)은 근시 방향으로 유의하게 진행하였 으나, 단초점 착용군의 진행량이 기능성 착용군보다 유 의하게 크게 나타났다(t=-3.23, p=0.002). 계산된 안 축장 또한 두 군 모두 증가하였으나, 단초점 착용군에서 더 큰 증가 폭을 보였다(t=2.13, p=0.031). 이는 기능 성 렌즈가 완전한 진행 억제라기보다는 진행 속도를 지 연시키는 효과를 나타냈음을 의미한다.
이러한 결과는 주변부 망막에 형성되는 디포커스 신 호가 안구 축성 성장 조절 기전에 관여한다는 이론적 배 경과 일치한다.11) 단초점 렌즈는 중심 망막의 초점을 교 정하는 데에는 효과적이나, 주변부 망막에는 상대적인 원시성 디포커스를 유발할 가능성이 제기되어 왔다. 반 면, 주변부 근시성 디포커스를 유도하도록 설계된 기능 성 렌즈는 중심 시력을 유지하면서도 주변 망막에 근시 성 초점 자극을 제공함으로써 안구 성장 신호를 재조정 하는 구조를 갖는다.8-11) 본 연구에서 기능성 렌즈군의 예측 안축장 증가 폭이 상대적으로 작게 나타난 점은 이 러한 광학적 설계가 실제 임상 환경에서도 축성 성장 완 화에 기여할 가능성을 뒷받침한다.
특히 본 연구는 직접적인 생체계측 장비를 이용한 안축 장 측정 대신, 평균 각막곡률(Ave K)과 등가구면굴절력 (SE)을 활용한 예측 안축장을 분석 지표로 사용하였다. 이는 현실적인 진료 환경에서의 접근성을 고려한 방법론 적 선택이었다. 실제로 1차 의료기관이나 지역 임상 환경 에서는 모든 방문에서 생체계측을 시행하기 어려운 경우 가 많다. 따라서 Kim13) 등의 선행연구와 같이 일상적으로 시행되는 굴절검사와 각막곡률검사를 기반으로 안축장 변 화를 간접 추정하는 방식은 실용적 대안이 될 수 있다.13) 본 연구에서 각막곡률은 1년간 유의한 변화를 보이지 않 았으며, 이는 성장기 근시 진행이 주로 안축장 증가에 의 해 설명된다는 기존의 병태생리적 이해와 맥을 같이한다.
또한 본 연구는 굴절 변화와 예측 안축장 변화를 함께 제시함으로써, 단순 도수 변화만을 근거로 근시 억제 효 과를 판단하는 한계를 보완하고자 하였다. 임상 상담 과 정에서 보호자는 주로 도수 증가 여부에 주목하지만, 근 시 관리의 궁극적 목표는 안축장 과도 성장에 따른 구조 적 위험 감소에 있다. 이러한 관점에서 예측 안축장을 보조 지표로 활용하는 접근은 굴절 변화와 구조적 변화 간의 연계를 설명하는 데 도움이 될 수 있다. 본 연구에 서 사용된 계산식 기반 안축장은 등가구면굴절력(SE)을 포함하고 있어 굴절 변화와 완전히 독립적인 지표로 보 기에는 한계가 있다. 따라서 해당 지표는 실제 안축장 증가를 직접적으로 반영하기보다는 보조적 지표로 해석 할 필요가 있다.
Ⅴ. 결 론
1년간의 추적 관찰 결과, 주변부 근시성 디포커스 (Defocus)를 유도하는 기능성 안경렌즈는 단초점 안경렌 즈에 비해 근시 진행 및 예측 안축장 증가를 유의하게 억제 하였다. 평균 각막곡률은 유의한 변화를 보이지 않았으며, 이는 근시 진행이 주로 안축장 성장과 관련됨을 시사한다.
임상 환경에서 측정 가능한 등가구면굴절력(SE)과 평 균 각막곡률(Ave K)을 활용한 안축장 예측은 근시 진행 평가의 보조 지표로 활용 가능성이 있다. 본 연구 결과 는 성장기 아동에서 기능성 렌즈 처방이 근시 진행 관리 에 효과적인 선택이 될 수 있음을 뒷받침한다.
